グロリアスドライヴ

●祭りは大混乱
「ミーベルちゃんに会ったらメシがマズくなるぞ！」
「え、何それ。ドッキリでもやってんの？」

　ライセンサー達が通りの端に到着した時は、ナイトメアから逃げる人やまだ状況を把握できておらず屋台通りへ向かう人でごった返していた。
「うわー、これじゃミーベルちゃんがどこにいるのか分からないな」
　通りを一瞥した黄昏　空(la0099)が声を上げた。
　黄昏は放浪者だが金髪に緑眼のシュッとした外見はこちらの人間と変わらない。あれこれ考えるよりもまず動くタイプで、まだ子供っぽさが抜けない青年だ。
「ここの本部へ向かった珠さんがもうすぐ着くはずだ。アナウンスがあるまで待とう」
　仮面の戦士ような風貌の男、ネムリアス＝レスティングス(la1966)の言葉に黄昏もうなずく。
　素顔は銀髪に青い瞳をした青年の放浪者ネムリアスは、依頼では常にメカ風な仮面を被っている。両腕はフィッシャー製の義手で、趣味のお菓子作りなども器用にこなせるオーダーメイドだ。
　すると、通りにいくつか設置されているスピーカーから陽気な音楽が消え、代わりに
『皆さまこんにちは。毎度おなじみ、SALFのライセンサーでございます』
　珠(la2593)の声が流れてきた。
　ライセンサーと聞いて人々は足を止め、次第に静かになる。
　黒髪黒目の珠も放浪者で、見た目は二十歳くらいに見える優しさ溢れる女性だが、実は十代の娘がいるというそれなりの年齢の未亡人だった。娘の影響か、やたらじゃがいもを推している。
　珠のアナウンスが続く。
『会場にナイトメアが現れました。これから排除を行います。焦らず、押さず、メイン通りから移動していただき、侵入はご遠慮ください。お祭りの早期再開のため、ご協力をお願いいたします。繰り返します……』
　アナウンスを聞いて人々がようやく現状を理解した時、いいタイミングで卸　椛(la3419)が避難誘導を始めた。
「ナイトメアの脅威度は低いので、歩きながらで大丈夫です。ゆっくり、ここから離れてください」
　SALFの制服を着用していたため、人々は素直に卸に従い、通りから出る方向に進み出す。
（制服着て来て良かったわ……これで私も頼りに見えるかしら）
　戦闘依頼の参加は初めてなので卸は少し不安だったが、従ってくれる人々に安堵した。
　長い茶色の髪は毛先が赤く、目も赤い。目の下に縦に二つ並ぶほくろが印象的な放浪者の卸は、心配性ゆえの厳しさでキツイ女性だと思われがちだが、本当は繊細で小心者なのだ。
　ある程度人が減ってくると、卸が仲間達に告げる。
「皆さんは先に行ってください。私はもう少し避難誘導をしてから行きます」
「分かった！」
　ということで、黄昏達はゆるキャラナイトメアを探して先に進んだ。

「あそこに二体いるぞ！」
　黄昏が指さした先に、黄緑色と黄色の『ミーベルちゃん』が逃げる人に怪光線を放っていた。
「メシマズ光線くらっちまったー！」
「ぶほっ、ホントにマズくなった！」
「ハイ、一応ここは危険なので避難してくださーい。あっちですよー」
　人々の反応を見てうわ～、と思いながら、青い髪の中性的な容貌の少年ヴァルキュリアclover(la0874)が避難誘導をする。
「オレが相手だ！」
　黄昏は勇ましくロードリーオーラを発動し、ミーベルちゃん達の関心を自分に引き付けた。
「あと二体いるはずやんな？　ウチはそいつらの方行くよって！」
「くわっくわっ！」
　泉(la3088)と鴨(la3453)は黄昏に声をかけ、さらに先に進んだ。

●黄緑色と黄色
　避難中の人々が遠巻きにライセンサー達を見守る中、黄昏は二体のミーベルちゃんに狙われていた。
　黄緑色のミーベルちゃんの目から怪光線が発射される。
　み゛――。
　一般人に中ってしまわないよう、黄昏は腕で顔を庇いつつあえてそれを受ける。
「あれ？　全然痛くない」
　後ろからの黄色ミーベルちゃんの突撃もまともに食らってしまったが、やっぱりイマジナリーシールドは全くの無傷だった。
「攻撃が効かない……のかな？　それならダメージを気にせず戦えそうだな！」
　と黄昏が張り切って行こうとした時。
「ああっ！！」
　cloverが大声を上げた。
　何事かと彼を見ると、cloverは真顔でミーベルちゃんを凝視している。
　二体並んだ丸っこい物体。
　それはつまり。

「おっぱいだ！！」

　時が止まった。

「なあ、そうだろっ！？　俺的にはアリだと思う！！　そっくりだよな！！」
　金色の瞳がキラキラし、超さわやかな笑顔のclover。
　cloverはこう見えて(？)巨乳好きなのだ。巨乳であれば他がどうでも構わないほどの筋金入りで、『家族』が『家族』ではなく、自分が人間ですらないと知った今の彼を支えているのは巨乳なのかもしれない。
「オレにはちょっとよく分かんないかなぁ……」
　反応に困る黄昏の後ろから、ネムリアスが走り込んで来る。
「悦に入ってるとこ悪いが、倒させてもらうぜ」
　既にエリアスナイプを発動済みで、その体は蒼い炎を纏っていた。
　ブラストショットガンの射程に入るなり、その引き金を引く。
「俺が貴様らの絶望だ。果汁をぶちまけろッ！」
　爆ぜるような銃声と共に蒼炎の散弾が発射され、ミーベルちゃん(黄色)は体中に穴を空けられて倒れた。
　残されたミーベルちゃん(黄緑色)は危機を感じたのか、怪光線を乱射しだした。

　み゛――　み゛――　み゛――。

「うわっ！」
　黄昏はまた光線に中ってしまったが、cloverは危ない所でかわし、ミーベルちゃんとの距離を詰める。
「まあそれはそれ、これはこれ！」
　cloverの右の瞳に黒い四葉が浮かび、髪が伸びる。ヘビィバッシュを繰り出し、四刃裂華を振り抜いた。
　刃の軌跡が独特の花弁模様を描き、ミーベルちゃんの肩辺りから脇腹へと斬り付ける。
　ミーベルちゃんが再び落書き目から光線を発射しようとすると、ネムリアスの銃が火を噴いた。
「メシマズ光線は打ち止めだ！」
　スキル心射撃を使った弾丸はミーベルちゃんの口元に命中し、見事行動不能にさせた。
「オレも少しは良い所見せないとね！」
　絶好の好機に、黄昏はグランツソードを構えて幻想之刃を使う。
　思い切り直剣を振って周囲を薙ぎ払った。
　ミーベルちゃんは全身を切り刻まれ、どさりとくずおれる。
「よし、倒したな！」
　ふう、と黄昏が額を拭うと、周囲からたくさんの拍手が湧き起こったのだった。

●ピンク
　メイン通りは400メートルもあるので完全に避難が済むまでは多少時間がかかる。
「はいはぁーい♪こちらライセンサーでっせー。小さい子ぉもかわえぇ子ぉもお姉さんらも危ないよって早う避難してなぁ？　あ、兄ちゃんら、そっちは今戦闘中やから、そこの横道から行ったって。もぐもぐ」
　いつの間にか串焼き肉を片手に、泉は人々を誘導しながら周りの屋台を見て目を輝かせている。心は早く仕事を終わらせて屋台巡りをしたいのだ。
　泉は猫族の放浪者で、灰色の縞のある白虎耳と尻尾があるのが特徴だ。毛先が桃色の銀髪は長く、真っ赤な瞳は人懐っこい。大阪弁が彼女の明るくて気ままな性格によく合っていた。
　隣ではちょいちょい唐揚げ屋台から逃げた鳥だと思われている鴨が、
「クワァァ！　鴨はそんじょそこらの鴨じゃないかも！」
　とデザイアアックスを掲げてライセンサーアピールしながら避難を促している。

　鴨は異世界より舞い降りた高貴なる翼を持ちしもの、それが鴨です。以上。

　逃げて来た人に『向こうにナイトメアがいる』と聞いた鴨は、すぐに駆け出した。
「ナイトメアよ！！！　待つがいいかも！　お祭りを台無しにする謎のもこもこぶっつぶーす！　かも！」
「鴨の唐揚げ……美味しそうやん……じゅるぅ……はっ、待ちぃや！」
　泉も口を拭きながら後を追いかけた。

　人通りのなくなった道の真ん中で、ピンク色のミーベルちゃんが人間を探しキョロキョロしていた。
　もぐもぐごっくん。ぽい。
　最後の一口を飲み込んで串をゴミ箱に捨てた泉がミーベルちゃんの前に立ちはだかった。
「アンタぁ！　食べもんに悪戯やなんかいっちゃんやったアカンねやで！」
　びしぃっと指を突き付けて啖呵を切る。
「クワァァァァ！！！　お祭りを楽しんでいる人を苦しめ屋台の人達をも道連れにしたしょぎょー！　不届き千万かも！！！　この鴨が！　退治してくれるかも！！！」
　鴨も翼を広げ荒ぶる鴨ポーズで威嚇して、突撃した。
「メシマズ成敗鴨アターック！！！」
　という名のヘビィバッシュを放つ。
　黒い斧を叩き込むが、ひょいっと避けられてしまった。
　続けて泉の攻撃。
「目つぶしや！」
　ビーストネイルナイフで片方の目に緑の刃を突き込む。
　と、残った目からより強力な怪光線が発射！
　泉はモロに光を浴びてしまった。
「ぎにゃぁぁぁぁぁっ！？！？」
　泉の尻尾や耳の毛がぶわっと逆立つ。
　ミーベルちゃんにポカポカと叩かれるがそれどころではなかった。
「ヤバイヤバイヤバイヤバイ……っ！！」
　口に残っていた串焼き肉の味が激マズになったのだ。ヤバイ以外の言葉が出ない。
「ご飯は美味しくいただかなくてはいけないかも！！　メシマズ成敗鴨ビーーム！！！」
　という名のフレイムロードが、殺意マシマシの鴨の斧から飛んで行った。
　炎がミーベルちゃんの体を焦がす。
「んんん絶対許さへんねんからっ！！」
　涙目になった泉が鬼のような形相で旋空連牙・力を使った。
　いつも以上に怒りをみなぎらせた攻撃は確実にミーベルちゃんを捉え、ボコボコにして撃破したのだった。
「食べもんの恨みは怖いんやでぇ！？」

　全くもってその通り。

●水色
　本部でアナウンスを終えた珠の所に、ナイトメアの情報がもたらされた。友人である卸にもその場所をインカムで連絡し合流するように伝え、
「推して参ります」
　バッとメイド服をはぎ取るように脱ぎ捨てると、その下は体のラインがぴっちりと出るSALFスーツ。
　中々の豊満ボディを露わにした珠は大鎌『八咫烏』を携え出動した。
　アナウンスの効果か、走る珠を見ると人々が道を空けてくれる。
　見通しの良くなった通りの先、こちらに走って来る水色ミーベルちゃんを発見。珠はスキル狂化を使った。
　髪と瞳を蒼く染めた珠は怪光線を浴びても構わずミーベルちゃんに突っ込んでゆく。
「そんな攻撃では私は止まりませんよ！」
　スキルの射程に相手が入ると、すかさず幻想之刃を発動した。
「果物の国にお帰りなさいませ！」
　少し可愛いので気が引けたが、珠は鎌を回転させるように振り回しゆるキャラを薙ぎ払う。
　ミーベルちゃんの顔が横に割れた。

「珠様、加勢いたします！」
　ちょうど合流した卸が、ロングボウ『レクセル』で牽制攻撃する。
　茶髪の部分が黒くなった髪を一房顔から払った時、屋台の陰に隠れていた子供と目が合った。逃げ遅れ、出るに出られなくなってしまったのだろう。
「そのまま隠れていて！　大丈夫、ここで押さえます！」
　卸は子供を庇うように立ち、ミーベルちゃんが発射した怪光線をその身に受ける。
「これ以上の迷惑行為は禁止です！」
　珠が禍々しい鎌を振り上げ、
「可愛らしいけど、人にとっては脅威でしかないものね。早く消えてもらいます！」
　卸はフレイムロードを使う。放った矢が炎となって一直線にミーベルちゃんに向かった。
　水色ミーベルちゃんは丸っこい体を四ツに切り裂かれた後こんがり焼かれて、お終いになった。

●屋台を回ろう
　討伐が完了したことを卸がアナウンスすると、再び屋台通りは人であふれ活気が満ちて来た。
「大丈夫、もう少ししたら治りますからね」
　卸は本部に留まり、隣接している休憩所で避難の際に軽傷を負った人や怪光線の影響で具合が悪くなった人などのケアをした。

「やぁん、美味しそうなもんぎょうさんっ♪なぁなぁ、どうせやし皆で回らん？　ほんで色々シェアしようや！」
　たくさん並ぶ屋台を前にウキウキな泉が皆に提案する。
　千差万別の料理を出来るだけ堪能するにはそれが一番、と皆賛成。
「屋台！！！　屋台クワァァァ！！！」
　鴨も回る気満々だ。
「よっしゃー、目指せ！　全制覇！！」

　各自が違うものを買って来て分け合う泉達。
「くわっ、グルメの写真、撮るかも！」
「ウチのんも撮ってええよ！」
　鴨は鳥料理の屋台を気配を消してスルーして、自分や皆が買った様々な料理やスイーツの写真を撮り、味の感想と一緒にSNSに上げた。
「うんうん、美少年とスイーツっていうのも絵になるよなー」
　ミーベルの果肉と生クリームがたっぷりのクレープを食べているcloverは自画自賛。
　黄昏もミーベルのアイスクリームを食べてみたが、味覚がまだ戻っていないようで渋い顔をしていた。
（甘いはずなのに全然甘く感じない……。やはり世の中そんなに甘くないか）
　幼少期の黄昏は食事を楽しむということを知らず、その頃の自分が信じられないなと苦笑しつつも、今の平和をアイスの不味さと共にしみじみと味わうのだった。
　珠はじゃがバターを肴にミーベル酒を飲んでいる。
　彼女もまだメシマズ効果が残っているようで食べる度に微妙な顔をしているが、手は止めない。
「どっちもすごく変な味です。ですが、じゃがいもに罪はありません」

　ネムリアスは本部に掛け合って、バーベキューセットを借り焼きトウモロコシ屋を即席で開いていた。急なため限定100本の販売だ。
「らっしゃいらっしゃい！」
　無機質な仮面を外し優しかった頃の自分の仮面を被って。
　少しくらいかつての自分で楽しんでもいいだろう？　だって今日は祭りだから――。
　大繁盛のネムリアスの店に泉達がやって来た頃には、怪光線の効果も消えグルメを堪能しているようだった。
　ケアが一段落ついた卸も仲間達に混ざる。
「せっかくの祭りだしな、食べるといい。美味いぞ」
　ネムリアスが香ばしく焼けたトウモロコシを皆に振舞った。
「美味しい！」
「美味しぃやん～♪」
「あはは、じゃがいも美味しいですねぇ～」
　皆がトウモロコシに舌鼓を打っている時、珠は既に出来上がっていた。そして何故か服を脱ぎにかかる。
　キュピーン！　とcloverのセンサーが反応して珠の胸元をガン見。
「珠様落ち着いて！　これ美味しいですから一緒に食べましょう！？」
　卸が慌てて珠の服を整え、トウモロコシをあてがう。卸は珠を先輩として慕っているが、この脱ぎ癖だけは困りものだった。
「チッ」
「セクハラやでぇ」
　軽く舌打ちしたcloverの後ろ頭を泉がはたいた。

　後にナイトメア討伐を知った王女から感謝されたことは言うまでもなく、鴨がSNSに投稿したエオニアの様子はきっと世界中のたくさんの人に興味を持ってもらえたことだろう。

　ネムリアスの店が捌けた後は全員で通りの端まで屋台を巡り、色々な物を食べ尽くし、彼らも大いに祭りを楽しんだのだった。